Один из главных христианских праздников отмечается 15 февраля.

Сретение Господне входит в список 12 самых значимых - двунадесятых - праздников в году. Он относится к непереходящим, то есть всегда отмечается 15 февраля, на 40-й день после Рождества Христова. С древнецерковного языка "сърѣтение" переводится как "встреча". Праздник считается символической границей между Ветхим и Новым Заветами.

Сретение празднуют на 40-й день после Рождества. У древних иудеев была традиция: мать, у которой родился мальчик, приходила с младенцем в Иерусалимский храм через 40 дней после родов, чтобы принести очистительную жертву. Если рождалась девочка, то появиться в храме женщина могла только на 80-й день - до этого она считалась еще "нечистой".

В жертву приносили годовалого ягненка и голубку, но если семья была бедной, то разрешалось заменить ягненка на второго голубя. Так как семья Иосифа испытывала нужду, Мария принесла в храм двух птиц. Несмотря на то, что, согласно Писанию, Иисус появился на свет в результате непорочного зачатия и его матери очищение не требовалось, Богородица проявила смирение и уважение к иудейскому обычаю и соблюла его. На 40-й же день иудеи посвящали мальчиков-первенцев Богу. Это был Моисеев закон, который иудеи установили в память исхода евреев из Египта и освобождения от рабства. 

"Сретение" означает "встреча". В Евангелии от Луки описывается, как после совершения обряда в храме к родителям Иисуса подошел глубокий старик по имени Симеон. Это был один из 70 ученых, который переводил Священное Писание с иврита на греческий. По преданию, когда-то, во время работы над текстом, он принял за ошибку фразу "Се Дева во чреве приимет и родит Сына" и собрался исправить "дева", то есть "непорочная девушка", на "жена", что означало "женщина". Но в этот момент к Симеону явился ангел и сказал, что он не умрет, пока не увидит своими глазами Младенца и не убедится в правдивости пророчества. С тех пор праведник ждал рождения мессии, тяготясь столь длинной жизнью.  

Взяв на руки Иисуса, Симеон, согласно Писанию, произнес: "Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко…"   Вслед за Симеоном к родителям подошла пожилая женщина, праведная Анна, которая работала в храме. В Иерусалиме ее звали пророчицей за пламенные проповеди о Боге. Анна поклонилась Иисусу и пошла на улицу, чтобы рассказать горожанам о рождении избавителя Израиля, а Мария и Иосиф с ребенком отправились домой, в Назарет.

Философское значение праздника Сретения - встреча старого языческого мира и христианства, Ветхого Завета и Нового. Верующие в этот день празднуют встречу с Богом. Смирение и радость, с которой приняли Иисуса праведные Анна и Симеон, являются для христиан примером того, как принять Бога всей душой. Вскоре после встречи с Младенцем Симеон преставился: произошло столь желаемое им избавление от бремени земной жизни и обретение покоя. Эта история также имеет философский смысл: встреча с Богом несет освобождение и радость. Личное сретение, по мнению богословов, случается и в жизни каждого уверовавшего человека, когда он приходит впервые в храм. 

Сретение стало государственным праздником в Византии в VI веке. Оттуда традиция празднования распространилась по христианскому миру. Известны сретенские проповеди Иоанна Златоуста, Григория Богослова, младшего брата Василия Великого - Григория Нисского. В первые века в этот день славили Богоматерь, а позже - Иисуса Христа. Поэтому до сих пор во время праздничной службы священников можно увидеть и в голубом облачении (цвет, символизирующий непорочность и чистоту Девы Марии), и в белом (символ божественного света). 

Есть несколько икон, посвященных Сретению: это икона Богородицы "Умягчение злых сердец" (ее еще называют "Сименово проречение"), на которой Мария изображена с семью вонзенными в сердце мечами - как символ предстоящих материнских страданий. Евангелист Лука написал, что Симеон, взяв на руки Иисуса, предрек его матери: "И Тебе Самой оружие пройдет душу", - подразумевая, что женщина увидит крестные страдания своего ребенка. Число семь выражает чрезмерность материнских мук. Перед этим образом верующие молятся о прекращении вражды или раздоров в семье, между супругами и родственниками, о защите от нападения во время войны. Еще одна икона, связанная со Сретением, -  Симеона Богоприимца. Святой изображен на ней с Младенцем. А на иконе Сретения Господня Симеон принимает Иисуса из рук Марии. 

Народные приметы на Сретение

На Руси Сретенье являлось не только православным праздником, но и днем первой встречи весны. Вторая приходилась на "сороки" (День сорока святых), третья – на Благовещение. В крестьянской среде не все знали церковный смысл праздника. В народе говорили: "На Сретение зима с весною встретилась", "В Сретение солнце на лето, зима на мороз поворотила", "На Сретение кафтан с шубой встретился", "На Сретение цыган шубу продает". Его также называли "Громницы", "Зимобор", "Сретенские морозы", "Сретенские оттепели", "Семен Богоприимец".

Считалось, что на Сретение приходятся последние зимние морозы. После праздника не стоит отправляться в дальнюю дорогу на санях и, тем более, переезжать реки. Уезжать в долгую поездку в этот день являлось плохой приметой. На Сретение было принято освящать воду. Она считалась целебной и ценилась наравне с крещенской. Изначально сретенскую воду не носили в храм, а собирали с тающих капающих сосулек.

В церквях также освящали свечи, а потом раздавали их прихожанам. По традиции, свечи - в народе их прозвали "громницы" - хранили дома в течение года. Им приписывали способность оберегать дом от пожара и бед, посевы - от града, а человека - от сглаза и болезней. В праздник Сретения Господня рекомендовалось молиться, ведь произнесенные в этот день молитвы помогут каждому верующему, а также попросить прощения за грехи и делать добрые дела. В некоторых регионах в этот день обходили свои дома с иконой Сретения Господня или Спаса.

Сопровождался праздник и народными гуляниями. Женщины пекли блины – символ солнца. В некоторых районах пекли баранки и кормили ими скот – считалось, что это поможет защитить животных от болезней. После праздника крестьяне начинали цикл весенних работ: выгоняли скот из хлева в загон, готовили семена к посеву, белили плодовые деревья.

Что можно делать на Сретение

Любые церковные праздники сопровождались рядом предписаний. На Сретение стоит сходить в церковь на особое торжественное богослужение и молебен. Из храма рекомендуется принести освященные свечи. А зажигать такую свечу нужно только в особых случаях. В этот день принято приглашать родных на праздничный обед, а перед этим – испечь блины. Еще одно важное занятие на Сретение – помощь ближним, важно не забывать про добрые дела.

Что нельзя делать на Сретение

Как и в большинство великих праздников, в этот день нельзя заниматься грязной и тяжелой работой, в том числе уборкой и стиркой. Также нельзя работать в огороде и топить баню. День стоит провести дома, путешествовать и отправляться в дорогу нельзя: в лучшем случае дорога будет долгой. Нельзя класть деньги на кухонный стол – таким образом можно прогнать удачу из дома. На Сретение, как и в другие церковные праздники, нельзя браниться, ссориться и драться. Грустить и унывать в этот день также не следует.

Со Сретением связано множество земледельческих примет, а также предсказаний весенней погоды. Поздний приход весны сулило звездное небо и вечерний мороз. Оттепель говорила о ранней весне. Ее также пророчил и петух, напившийся воды в этот день. Снег, выпавший на Сретение, говорил, что весна будет долгой и дождливой - "На Сретеньев день снежок – весною дожжок". Выглянувшее перед закатом солнце предвещало окончание последних морозов. Если же в этот день вообще не видно солнце, жди власьевских морозов (24 февраля).

От погоды зависел и грядущий урожай. Так, капель сулила урожай на пшеницу, а метель и вьюга означали, что хорошего урожая не будет. Ветер говорил о плодородии фруктовых деревьев. 15 февраля садовники "трясли деревья руками, чтобы были с плодами". Считалось, если утром на Сретение идет снег, в этом году будет урожай ранних хлебов, снег в полдень обещал урожай средних хлебов, а вечером - поздних.

В дни великих праздников, к которым относится и Сретение, венчание не осуществлялось. Этот день считается не подходящим для свадьбы. К тому же Сретение предшествует Великому посту. А свадьбы рекомендовалось играть уже после Пасхи.

Фото: hersones.org