21 декабря поминают святую Анфису Римскую, которая пострадала за христианскую веру в 5 веке.

Анфиса была женой римского сановника и исповедовала христианство (согласно преданию, ее крестил святитель Амвросий Медиоланский, память которого отмечается накануне). Однажды супруга градоначальника предложила ей принять арианское крещение (арианское учение отрицало единство Бога-отца и Иисуса Христа). Анфиса отказалась и по навету женщины была сожжена на костре.

Народный праздник, посвященный Анфисе Римской, полагалось отмечать в домашних хлопотах. Этот день женщины и девушки посвящали рукоделию. Полагалось проявить мастерство в том, что удавалось лучше всего: вязании, шитье, вышивании, умении прясть.

Заниматься рукоделием полагалось в одиночку: чтобы избежать сглаза и потери удачи. Девушки обвязывали запястье шелковой нитью. Это делали, чтобы не уколоться, так как раны, полученные на Анфису рукодельницу, заживают долго. А еще – чтобы избежать сглаза. С этой целью девушки вышивали магические фигуры в виде ромбов, треугольников, а также фигурок птиц и животных. Ромбы на полотенцах обозначали плодородие; круглые розетки и крестообразные фигуры на одежде охраняли ее владельца от несчастий. В традиционных узорах русской вышивки встречаются также изображения солнца, деревьев, птиц, олицетворяющих жизненные силы природы. Русские люди верили в их силу, считая, что они принесут в дом достаток и благополучие.

21 декабря (8 декабря по старому стилю) отмечается День зимнего солнцестояния. Древние славяне считали это время Днем Коляды – Бога Зимнего Солнца. Праздник, пришедший из языческих времен, являлся олицетворением веры в победу добрых сил над злыми. В это время ряженые ходили от двора к двору и пели колядки, славя хозяев дома и суля им богатство. Бога Зимнего Солнца прославляли плясками вокруг костра и звонкоголосым пением.

Накануне Дня Зимнего Солнца и Анфисы Рукодельницы женщины пекли постные пироги в виде солнца. В Рождественский пост иные блюда (на мясе, молоке, приготовленные с использованием яиц) не приветствуются, а в старину так и вовсе были запрещены.

Анфиса Рукодельница могла предсказать погоду. Наши предки знали, что, если в это время бушевала вьюга и шел густой снег, лето будет дождливым. Если стояла тихая и ясная погода, зима будет такой же спокойной и предсказуемой.

Если на Анфису Рукодельницу пауки начинали плести паутину, чтобы спуститься по ней, через девять дней нагрянут морозы. Если синицы прятались под крышей, через несколько дней начнутся метели.