26 октября православные христиане воздают почести Иверской иконе Божией Матери – великой святыне с давней историей. В народном календаре – Агафонов день. В старину в это время просили избавления от разных бед и болезней. Для очищения тела и души ходили в баню.

Икона почитается как чудотворная; ее оригинал, написанный, по преданию, евангелистом Лукой, хранится в Иверском монастыре на горе Афон, в Греции.

Существует такая легенда об обретении иконы. В 9 веке одна жительница Никеи, желая спасти лик Богородицы от иконоборцев, опустила икону в море, где она хранилась на протяжении двух столетий. В 11 веке монахи Иверского монастыря увидели посреди водной глади изображение Божьей Матери, поддерживаемое огненным столбом. Преподобный Гавриил Святогорец по указанию Девы Марии прошел по воде к иконе и перенес ее в монастырь. Однако утром лик обнаружили над воротами обители. Так повторялось несколько раз, пока, в конце концов, икону не оставили на том месте, которое она для себя выбрала. С тех пор ее стали называть Привратницей или Вратарницей.

Эту икону очень почитали на Руси. Иверской иконе Божьей матери молились об избавлении от разных бытовых неурядиц, об утешении в горе. Также в молитвах просили защиты от пожара и об умножении плодородия земли.

В старину в это время ходили в баню. Считалось, что именно в Агафонов день можно очистить душу и тело от мрачных мыслей, тяжелых болезней, сглаза и порчи. Парились от души. Люди верили, что этот ритуал защитит от простуд и хворей, которые в холодное время года ходят по пятам.

В Агафонов день полагалось отхлестать друг друга вениками, сделанными из березы, ольхи, дуба или крапивы. Веники не только лечили. Считалось, что они прогоняют злые силы и порчу.